
Restauración de la estructura tridimensional de los arrecifes de coral (REEF 3D)
Project funded by the National Fish and Wildlife Foundation
El objetivo principal del proyecto propuesto es restaurar la estructura tridimensional de los arrecifes de coral que fueron gravemente dañados por los huracanes Irma y María. El proyecto tendrá su sede en la Isla Municipio de Culebra, Puerto Rico. Específicamente, proponemos restaurar la estructura tridimensional a lo largo de aproximadamente 3 ha en tres años, empleando un enfoque de restauración multimétodo que combina el trasplante de colonias de coral artificial creadas con la emergente tecnología de impresión en 3D con ramificaciones compuestas de multiespecies de corales masivos y morfológicamente complejos.
En septiembre de 2017, los huracanes Irma (6 de septiembre de 2017) y María (20 de septiembre de 2017) de categoría cinco devastaron la isla de Puerto Rico, incluidos sus arrecifes de coral. Los impactos de las olas generadas por las tormentas extirparon o redujeron significativamente la mayoría de las poblaciones de los corales formadores de arrecifes Acropora cervicornis, A. palmata y Orbicella annularis en la costa noreste de la isla. Estos corales contribuyen significativamente a la complejidad estructural de los arrecifes de coral del Caribe. En su ausencia, la estructura tridimensional de la mayoría de los arrecifes de coral afectados se ha aplanado en gran medida o se ha visto gravemente comprometida en múltiples ubicaciones. Debido a que el funcionamiento, la resiliencia y los servicios de los ecosistemas de los arrecifes de coral dependen de la complejidad estructural del marco del arrecife, existe una necesidad urgente de restablecer la tridimensionalidad de los arrecifes impactados. Por ejemplo, la complejidad estructural de los arrecifes de coral facilita procesos ecológicos como la depredación, la herbivoría y el ciclo de nutrientes que, a su vez, ayudan al reclutamiento de corales y peces y promueven la recuperación / resistencia y el éxito de la restauración. Además, la complejidad estructural del arrecife está directamente involucrada en la disipación de la energía de las olas protegiendo del impacto directo de las olas no solo a los ecosistemas costeros adyacentes (por ejemplo, praderas de pastos marinos y bosques de manglares) sino también a las comunidades costeras. Por lo tanto, es fundamental incorporar un enfoque de restauración de múltiples métodos para recuperar y aumentar la complejidad estructural del arrecife, que aprovecha los procesos ecológicos que facilitan la recuperación de la disponibilidad, el funcionamiento, la resiliencia y los servicios del hábitat que brindan los arrecifes de coral.
En septiembre de 2017, los huracanes Irma (6 de septiembre de 2017) y María (20 de septiembre de 2017) de categoría cinco devastaron la isla de Puerto Rico, incluidos sus arrecifes de coral. Los impactos de las olas generadas por las tormentas extirparon o redujeron significativamente la mayoría de las poblaciones de los corales formadores de arrecifes Acropora cervicornis, A. palmata y Orbicella annularis en la costa noreste de la isla. Estos corales contribuyen significativamente a la complejidad estructural de los arrecifes de coral del Caribe. En su ausencia, la estructura tridimensional de la mayoría de los arrecifes de coral afectados se ha aplanado en gran medida o se ha visto gravemente comprometida en múltiples ubicaciones. Debido a que el funcionamiento, la resiliencia y los servicios de los ecosistemas de los arrecifes de coral dependen de la complejidad estructural del marco del arrecife, existe una necesidad urgente de restablecer la tridimensionalidad de los arrecifes impactados. Por ejemplo, la complejidad estructural de los arrecifes de coral facilita procesos ecológicos como la depredación, la herbivoría y el ciclo de nutrientes que, a su vez, ayudan al reclutamiento de corales y peces y promueven la recuperación / resistencia y el éxito de la restauración. Además, la complejidad estructural del arrecife está directamente involucrada en la disipación de la energía de las olas protegiendo del impacto directo de las olas no solo a los ecosistemas costeros adyacentes (por ejemplo, praderas de pastos marinos y bosques de manglares) sino también a las comunidades costeras. Por lo tanto, es fundamental incorporar un enfoque de restauración de múltiples métodos para recuperar y aumentar la complejidad estructural del arrecife, que aprovecha los procesos ecológicos que facilitan la recuperación de la disponibilidad, el funcionamiento, la resiliencia y los servicios del hábitat que brindan los arrecifes de coral.
Estamos apuntando específicamente a los arrecifes cuya restauración mejorará la resiliencia costera en Culebra al:
- Aumento de la capacidad de almacenamiento en búfer de las olas para proteger la infraestructura vital.
- Mejorar la probabilidad de persistencia de la población de los corales estrella y acropóridos caribeños amenazados aumentando el tamaño de su población.
- Mejora la biodiversidad de los arrecifes al proporcionar un hábitat crítico para los peces de arrecife y las especies de invertebrados.
- Mejorar las oportunidades económicas para las comunidades costeras que dependen del turismo y la pesca de arrecifes de coral.
- Capacitar a la próxima generación de científicos y conservacionistas.
Progreso del Proyecto
PI: Dr. Alex Mercado
Co-PI: Samuel Suleiman
Edwin A. Hernández Delgado, PhD
Alex E. Mercado Molina, PhD
Fabiola Rivera Irizarry, MScC
Gerardo Cabrera Beauchamp, BA
Ivan Olivo Maldonado, MS
Pedro J. Alejandro Camis, BS
Juan L. Sánchez González, BS
Roger Guzmán Rodríguez, BS
Claudia Patricia Ruiz-Diaz, Ph.D
Evelyn A. Rodríguez-Inoa
Carlos Toledo-Hernández, PhD
Comienzo: 28 de agosto de 2020
Culminación:
Isla de Culebra, Puerto Rico
Playa Punta Soldado
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