🪸🐛 ¿Más gusanos de fuego significan más depredación en corales restaurados?

¡Nos complace compartir nuestro más reciente estudio sobre la relación entre el gusano de fuego barbudo (Hermodice carunculata) y el coral cuerno de ciervo (Acropora cervicornis) en el arrecife de Punta Melones, Culebra! 🇵🇷

Este trabajo fue liderado por mi exestudiante de investigación Arelys López Pérez, en conmentoría con Alex Mercado Molina.

🔍 ¿Qué descubrimos?

• A más complejidad, más gusanos: Los gusanos de fuego resultaron ser más abundantes en áreas arrecifales con mayor complejidad estructural.

• Menos depredación de la esperada: Sorprendentemente, una mayor cantidad de gusanos no se tradujo en más depredación. Las marcas de mordidas mostraron una relación negativa con la abundancia de gusanos.

• Dinámicas complejas: Esto sugiere que factores como la disponibilidad de alimento, el comportamiento de los depredadores y las condiciones del hábitat juegan un rol clave.

• Macroalgas: No se detectaron relaciones significativas entre la abundancia de gusanos y la cobertura de macroalgas.

📌 Conclusión clave: La complejidad del arrecife influye en la distribución de H. carunculata, pero la presión de depredación sobre A. cervicornis responde a dinámicas ecológicas mucho más complejas. Esta información es fundamental para mejorar la selección de sitios, el monitoreo y el manejo en futuros proyectos de restauración coralina.

🛠️ ¿Cómo lo hicimos?

Para evaluar estas dinámicas en áreas con distintos niveles de rugosidad, utilizamos:

• Trampas bentónicas de bajo costo.

• Monitoreos de abundancia y tamaño de los gusanos.

• Censos de marcas de depredación.

• Evaluaciones de cobertura de macroalgas.

🏛️ Este estudio fue desarrollado por investigadores de la Sociedad Ambiente Marino y la Universidad de Puerto Rico, y publicado en la Revista de Biología Tropical.

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